Když Hayes opatrně zpochybnil tyto poněkud neobvyklé katalogové objednávky, Delilah lhostejně odpověděla, že Bůh připravuje její rodinu na „zvláštní povolání“, které vyžaduje naprostou soběstačnost.
Za zavřenými dveřmi McKennaova domu nabylo toto „zvláštní povolání“ děsivé podoby. O několik let později, když vyšetřovatelé konečně vnikli do domu, objevili Delilahiny soukromé deníky ukryté pod podlahou její ložnice. Tyto deníky, datované rokem 1887, vyprávějí příběh ženy, která byla zcela přesvědčena, že božský příkaz ospravedlňuje celou krutost. Delilah rozsáhle psala o svém nejstarším synovi Thomasovi, ne jako o dítěti, ale jako o prostředku, kterým mohla navázat čistou pokrevní linii.
Jeho nedbalé písmo podrobně popisovalo systematické a hrůzné úpravy, které provedl v rodinné stáji. Nepřipravoval stáje pro koně ani dobytek; stavěl zařízení pro lidskou reprodukci. Jeho poznámky obsahovaly pečlivé diagramy zamykacích mechanismů, výpočty cyklů plodnosti a pokyny k ochlazování pro správné znehybnění neochotných účastníků.
Poslední šanci komunity vidět děti McKennaových jako svobodné jednotlivce naskytla se během kruté vánice v zimě roku 1889. Uvězněni v oslepujícím sněhu, rodina Fletcherových hledala útočiště na panství McKennaových. Když se blížili k farmářskému domu, uslyšeli ze stodoly nevysvětlitelné zvuky: nezaměnitelné cinkání těžkých řetězů smíchané s tlumeným křikem. Než se mohli podívat na věc, Delilah otevřela dveře verandy a vytáhla nabitou brokovnici. Chladně prohlásila, že její děti trpí nakažlivou horečkou, což donutilo vyděšené sousedy opustit svůj majetek.
Do roku 1890 se farma McKenna stala nedobytnou pevností. Delilahina osobní účetní kniha, kterou později zabavily úřady, uváděla 15. září 1890 jako oficiální začátek její vlády teroru. Toho dne s hrůzostrašnými, téměř klinickými detaily zaznamenala první násilný pohlavní styk mezi svým nejstarším synem Thomasem a mladou ženou, kterou nalákala na farmu. Delilah tuto událost vnímala jako „požehnaný začátek Boží čisté linie“.
Následovalo desetiletí systematických a nekontrolovaných hrůz. Koncem roku 1895 začal šerif William Crawford, místní strážce zákona, tušit, že je něco vážně v nepořádku. Během šesti měsíců zmizely tři zdravé mladé ženy z chudých rodin při cestování po horských silnicích poblíž Milbrook Hollow. Jedna z obětí, devatenáctiletá Martha Hendersonová, jela na koni s příbuznými. Její kůň byl nalezen bezcílně se toulat na okraji panství McKennaových.
Když Crawford vyslýchal Delilah, její klid byl až děsivě dokonalý. Tvrdila, že nic neviděla. Instinkt zkušeného šerifa mu ale napovídal, že něco není v pořádku. Začal si skládat kostky chronologie zmizení a zjistil, že oběti měly jedinečné vlastnosti, které činily zranitelnými, a že se jejich cesty záhadně zkřížily poblíž farmy McKennaových.
Na jaře roku 1896 Crawford obdržel anonymní dopis doručený po setmění. Vyděšený autor, později identifikovaný jako jeho soused Samuel Briggs, tvrdil, že v určitých nocích, které se dokonale shodovaly s lunárním cyklem, se z rodinné stodoly McKennaových ozývaly děsivé výkřiky. Briggs popsal zvuky jako směs zoufalých ženských výkřiků a řetězů tahajících se za dřevěná prkna.
pokračování na další straně
