• V roce 1971 získal extrakty nízkoteplotní etherovou extrakcí, které testoval v laboratoři na myších a opicích nakažených parazitem, přičemž dosáhl téměř 100% (přesněji 92%) účinnosti. Poté, co si sám ověřil bezpečnost extraktu, jej testoval i na lidech, včetně 21 pacientů s malárií, z nichž 90 % se vyléčilo.
V roce 1972 izoloval podezřelou účinnou látku z rostliny Artemisia annua a pojmenoval ji artemisinin (neboli Qinghaosu s příponou -su, což znamená „účinná látka“). Za zmínku však stojí, že první úspěšné experimenty byly provedeny s rostlinou Artemisia annua pěstovanou v oblasti Pekingu, která obsahovala nízké množství artemisininu. Protože se Youyou Tu obával vysoké koncentrace artemisininu, použil Artemisia annua z oblasti S’-čchuan, která je na artemisinin velmi bohatá, a dosáhl stejných klinických výsledků. To dále naznačuje, že optimální koncentrace artemisininu nemusí být nutně maximální koncentrací.
• V roce 1975 Youyou Tu určil molekulární strukturu artemisininu (seskviterpenového laktonu).
• V roce 1979 článek publikovaný v časopise Chinese Medical Journal přitáhl pozornost veřejnosti k artemisininu.
V roce 1981 se v Pekingu konal čtvrtý kongres Vědecké pracovní skupiny pro chemoterapii malárie, který podpořil UNDP, Světová banka a WHO. Artemisinin si získal celosvětovou slávu a přitáhl zájem významných farmaceutických společností, které vyráběly polosyntetické deriváty známé dnes (artesunát rozpustný ve vodě, artemether rozpustný v lipidech atd.), což vedlo k uvedení prvních léků na bázi artemisininu na trh v roce 1986. Vzhledem k účinnosti produktu jej WHO v roce 2004 široce propagovala a doporučila jeho použití v kombinaci s dalšími „klasickými“ molekulami (ACT neboli kombinovaná terapie artemisininem).
• V roce 2011 Světová zdravotnická organizace (WHO) nakonec doporučila intravenózní monoterapii artesunátem namísto chininových solí k léčbě těžké malárie u dětí.
Lékové formy a způsoby podání
Artemisinin se nachází především v listech, zatímco flavonoidy se nacházejí především ve stoncích Artemisia annua. Proto je pro výrobu prášku nebo bylinného čaje nejlepší sklízet nejen listy, a
le i stonky rostliny.
Listy pelyňku jsou k dostání v bylinkářských obchodech a možná i v lékárnách – ale buďte opatrní! Nekupujte pelyňek obecný (který je velmi běžný) místo pelyňku ročního; není to totéž a nebude to fungovat!
Existuje asi 50 druhů pelyně, z nichž některé jsou nebezpečné.
– Mletá pelyněk roční je mnohem účinnější než bylinné nálevy, takže se nebudu podrobně zabývat způsobem vaření.
– Listy spolu se stonkem by měly být sušeny alespoň pět dní ve stínu na dobře větraném místě. Poté je v mixéru rozmixujte na jemný prášek.
